Por
un corto tiempo, la comunidad científica estaba emocionada por el
olor de la esquizofrenia.
En
1960, un curioso artículo aparecido en la revista Archives of
General Psychiatry sugería que no sólo las personas con
esquizofrenia tenían un olor característico, sino que el olor podía
ser verificado experimentalmente.
El
trabajo de los psiquiatras Kathleen Smith y Sines Jacob señalaba que
"muchos han comentado sobre el extraño olor que impregna las
salas traseras de los hospitales psiquiátricos" y relataba
anécdotas de la esencia supuestamente curiosa relacionada con el
diagnóstico de personas con esquizofrenia.
Después
de haber trabajado en una feria y volver a las salas de los
hospitales psiquiátricos "mi primera reacción sería la de
señalar que el "olor extraño "es más probable que
provenga del personal que de los pacientes, pero Smith y Sines se
comprometieron a revisar sus observaciones.
Recogieron
el sudor de los 14 pacientes de hombres blancos con esquizofrenia y 14
pacientes comparables con "síndromes cerebrales orgánicos"
y descubrieron que podían entrenar a ratas para distinguir de forma
fiable los olores, mientras que un panel humanos parecía ser capaz
de hacer lo mismo.
Al
parecer, el respaldo de la habilidades nasales de dos especies
diferentes, la ciencia intentaba determinar el origen del "olor
de la esquizofrenia".
Dos
años más tarde los investigadores de Washington sugirieron que el
olor podría ser provocado por la bacteria Pseudomonas aeruginosa,
pero una investigación encontró que no era más común en personas
con esquizofrenia que aquellos sin el diagnóstico.
Pero
justo antes del final de los años 60, el equipo de investigación
original dejó caer una bomba científica. Afirmó haber identificado
el olor específico de la esquizofrenia y sus resultados se
publicaron en Science.
Utilizando
cromatografía de gases se identificó a la "sustancia olorosa",
como trans-3-metil-2-hexenoico, ahora conocido como TMHA.
En
este punto, es posible la falta de interés en la mención de un
producto químico aparentemente insignificante asociado con la
enfermedad mental, pero para entender por qué se salpicó con tanta
importancia un artículo en el equivalente científico a revista
Vogue se necesita comprender sobre la historia, sueños y esperanzas
de la investigación en psiquiatría.
Una
gran parte de principios del siglo 20, la psiquiatría fue a la caza
de lo que se llamó una "toxina esquizofrenica" -una toxina
que supuestamente provocaba el desorden-.
Una
gran parte de los principios de interés científico en la psicodelia
se basó en la misma idea por la cual los psiquiatras se preguntaban
si la flexión en la realidad de drogas como el LSD y la
mezcalina estaban afectando a las mismas sustancias químicas, o, en
algunos casos, podría ser en realidad el "toxina
esquizofrenica".
Así
que una sustancia química identificada de forma única en el sudor
de las personas con esquizofrenia fue una gran noticia. Los sueños
de Premios Nobel, sin duda, pasó por la mente de los investigadores,
ya que brevemente dejaron de pensar en la posibilidad de que
finalmente descifrar el "misterio de la locura".
Como
la ola del éxito entusiasmo, otros científicos rápidamente
volvieron a los laboratorios, pero no podía confirmar la relación -
los resultados siguieron llegando en negativo-. En 1973 el equipo de
investigación original, añadió su propio estudio acompañado de
una decepción y la conclusión de que el "olor esquizofrénico"
estaba descartado.
Sería muy fuere que hubiera alguna relación entre el olor y esta enfermedad
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